Nome científico: Jaracatia Spinosa,
Nome popular: Jaracatiá
O nome jaracatiá, vem do Tupi e significa “Fruta da árvore do talo ou tronco mole”.
Jaracatiá é uma árvore neotropical da família Caricaceae, a mesma família do mamoeiro. Originária da Mata Atlântica, a distribuição do jaracatiá abrange os estados desde Minas Gerais ao Rio Grande do Sul. Outros nomes populares: Mamoeiro-bravo, Mamoeiro-do-mato, Mamãozinho, Mamuí.
Ambas são da família Caricaceae, muito semelhantes, mas o jaracatiazeiro é uma árvore bem maior que o mamoeiro, podendo chegar até 20 metros de altura. Interessante é que, embora muito alto, o jaracatiazeiro não apresenta tronco lenhoso e, em algumas regiões, o fruto é usado para a produção de doce.
Folhas: As folhas são verdes, brilhantes, bordas lisas e longas
Flores: As flores são esbranquiçadas e pequenas, as masculinas se formam em pequenos cachos e as femininas, de forma isolada
Crescimento da planta: Planta de rápido crescimento, poderá chegar aos 2 metros de altura, no primeiro ano, após plantio definitivo. Árvore de grande porte podendo atingir 20 m de altura, tronco e ramos armados de espinhos, casca rugosa.
Quando da frutos: Frutificação de janeiro a março.
Frutos: O fruto tem forma oval ou arredondada com coloração amarelo-alaranjada quando maduro. Polpa amarelada ou avermelhada de acordo com a fase de maturação, adocicada, envolvendo numerosas sementes. A frutificação ocorre, geralmente, entre 2 e 5 anos após plantio da muda em local definitivo.
Origem: Matas de altitude da mata atlântica e mata de galeria dos cerrados desde Minas gerais ao Rio Grande do Sul. Argentina, Paraguai e Cordilheira dos Andes.
Embora nativa da Mata Atlântica, a árvore já não é assim tão abundante, e quase sumiu em alguns estados do Brasil. Atualmente, é mais encontrada em regiões de cerrado.
